O que são antioxidantes?

Antioxidantes são compostos que produzem radicais mais estáveis que os lipídicos, normalmente são derivados do benzeno. Tendo um anel aromático que estabiliza o radical devido à deslocação electrónica. Existindo assim dois tipos de antioxidantes, os naturais e os sintéticos.

Acontecimentos como, stress, tabaco, uma alimentação demasiado rica em gorduras, dão origem a produção de radicais livres. Estes radicas provocam o envelhecimento das células, levando muita das vezes ao aparecimento de cancro.

Antioxidantes naturais:

• Tocofenois (vitamina E)

As funções biológicas da Vitamina E são:

- protegem as membranas celulares dos ataques dos radicais livres;

- protegem os pulmões de danos oxidativos provocados por contaminantes ambientais (poluição)

- Ajudam a prevenir o cancro - células danificadas podem sofrer mutações;

- Protegem os tecidos da pele, olhos, fígado, etc.

Os tocofenois ou Vitamina E, estão presentes em muitos óleos de plantas, pois encontram-se no embrião das sementes. No entanto a Vitamina E não é termorreversiveis, pelo que, na fritura com óleos com Vitamina E, esta é a primeira a perder-se. Encontram-se em alimentos como o milho.

• Ácido ascórbico (Vitamina C)

As funções biológicas da Vitamina C são:

- No organismo tem um factor importante na desidratação de resido de prolina no colagénio;

- Favorece a formação de dentes e ossos;

- Previne e fornece resistência a doenças do coração;

- Previne gripes e fraqueza muscular;

- Ajuda a prevenir o cancro;

A Vitamina C esta presente em alimentos como laranja, que para alem de serem usados como fonte para nós seres humanos, é usado para fins de panificação.

• Carotenóides

Os carotenóides são importantes na alimentação humana. Quatro tipos de de carotenóides beta-caroteno, alfa-caroteno, gama-caroteno e beta-criptoxantina são os precursores da vitamina A que, entre outras funções, actua directamente na respiração celular e sintetiza pigmentos da retina. Outros carotenóides podem ser poderosos antioxidantes, especialmente a astanxatina, encontrada em algas.

Alimentos como tomate, cenoura, banana, são ricos em carotenóides.

• Polifenóis

Geralmente os polifenóis são substâncias naturais encontradas em plantas, tais como flavonóides, taninos, lignanas, derivados do ácido cafeico.

Nunca se esqueçam de o porque de muita gente dizer que o vinho tinto faz bem para a nossa saude, bebido com moderação, eis um de muitos motivos.

Antioxidantes Sintéticos

Como parte dos antioxidantes naturais são perdidos durante o processamento e armazenamento, emerge a necessidade de produzir antioxidantes sintéticos.

Os requisitos dos mesmos são:

 - Não ser tóxico.

 - Inócuo: não nocivo, inofensivo.

 - Fonte activa para valores de concentração baixa.

 - Grande actividade com a camada lipofílica.

 - Estáveis nas condições de processamento do alimento.